En este mundo de internet y MP3 raro es aquel que no se ha bajado un cd de su artista favorito, lo ha grabado rapidamente y lo ha puesto en su flamante equipo de música dolbyesteromultimixerspectralsound dispuesto a pasar un buen rato escuchándolo.

Una vez aquí, nos pueden haber pasado dos cosas: el disco iba en un solo MP3 y es imposible pasar las pistas una por una (lo escuchas del tirón y tiras del adelantamiento de la minicadena); o cuando acaba la primera pista del disco, se produce una molesta pausa al pasar a la segunda, cortándonos ese gustirrinin que nos estaba dando la mezcla.

¿Cue coño es esto?

Al abrir ese fichero que descargaste seguro que no prestaste atención a un pequeño archivo desconocido con extensión .cue. Ese archivo es tu salvación a la hora de escuchar y grabar esa sesión con sus correctas divisiones de tracks, títulos, duración, etc. Archivos cue al rescate.

¿Qué es un archivo cue?

Un cue no es más que un archivo de texto plano, editable perfectamente con el bloc de notas, y que indica a los programas que lo usan el comienzo y fin de cada track, su artista y título (opcional) y el lugar donde se encuentra el archivo de audio sin dividir. Digamos que es similar a un índice.

Suele seguir un patrón de este estilo:

PERFORMER “Autor del disco”
TITLE “Título del disco”
FILE “Ruta del archivo mp3″ MP3
TRACK 01 AUDIO
TITLE “Titulo del primer track”
PERFORMER “Artista”
INDEX 01 00:00:00

Fácil , ¿no?

Escuchar un archivo CUE en el PC

En Windows no hay muchas opciones para elegir. En Linux alguna más (que no enumeraremos). Para Windows, las dos principales son usar el Winamp + un plug-in, o el programa Foobar2000. El primero estaréis habituados a usarlo muchos, el segundo es menos conocido, pero más efectivo que el Winamp para la que queremos.

Winamp + Plug-In

Necesitaremos el Winamp, de descarga gratuita, y el plug-in CUE-Player o Mp3CUE. Una vez tengamos el Winamp bajaremos el plug-in que prefiramos. Nosotros recomendamos el Cue-Player, y en caso de que os diera problemas, probar el Mp3CUE. El CUE-Player es transparente, y simplemente en el playlist del Winamp nos aparecerán los tracks con su duración y su título. El Mp3CUE nos aparece con una ventana al lado del Winamp, y la barra de tiempo de este no se divide para cada canción, si no que va con la duración total del disco.

CUE-Player: Nos bajamos el archivo de aquí, y descomprimimos los archivos (el readme.txt no es necesario) en la carpeta plugins de nuestra instalación del Winamp (por defecto, C:\Archivos_de_Programa\Winamp\Plugins). Ahora bastará con arrastrar el archivo CUE al Winamp y nos dividirá el MP3 en pistas por arte de magia.

Mp3CUE: Nos bajamos el archivo de aquí, y lo ejecutamos para instalarlo. Ya podemos abrir el Winamp y observaremos que al abrir un MP3 con un CUE asociado se nos abrirá una ventana a parte con la lista de canciones del disco.

Foobar2000

Foobar es gratuito y podemos descargarlo de su web oficial. Según dicen, además de ser personalizable a base de componontes y de código abierto, es el programa que da mayor calidad de sonido. Para reproducir CUE, basta con descargarlo y abrir el archivo CUE con el mismo. Así de fácil. El programa es feo pero efectivo. Si queréis aprender a personalizarlo y hacerlo algo más atractivo, visitad su foro y wiki de guías de usuario. Por ejemplo, puede quedaros asi:

Grabar nuestros CUE

Fácil y rápido. Podemos usar Nero o Burrrn, la opción gratuita y que da muy buenos resultados.

- Con Nero Express, una vez abierto, elegimos “Grabar imagen de disco o proyecto guardado”, seleccionamos nuestro CUE y esperaremos unos minutos hasta que Nero divida nuestro MP3 en pistas (aunque parezca que se cuelga, tranquilos, el proceso cuesta un poco). Después, grabamos no muy rápido (a 4x es suficiente). Ya tenemos el disco listo para escuchar, dividido en pistas y con ID3 grabado.

- Con el Nero de toda la vida, la cosa es parecida.

- Con Burrrn, la forma es muy similar. Podemos darle a abrir el CUE o aún más fácil, arrastrarlo a la ventana principal del programa y el solo nos reconocerá las pistas. Solo nos falta darle al botón que pone Burrrn y esperar.

Crear nuestros CUE

Crear un CUE para nuestras sesiones, discos en MP3 o discos originales es tan facil como coger nuestro reproductor, ir parando cuando creamos que es necesario, e ir añadiendo la duración de las pistas en nuestro CUE.

Pero claro está, la cosa es más fácil que todo eso y hay decenas de programas que lo hacen automáticamente.

- CD Audio

Crear un CUE a partir de un CD original no es nada dificil. Usaremos Exact Audio Copy. Con él podremos pasar un CD completo a MP3 o WAV y nos creará un CUE con la división de las pistas.

- Archivo MP3

Si tenemos un disco o sesión en directo grabada en una sola pista y queremos dividirla, podemos usar MP3 Splitter & Joiner. Es de pago, pero podemos probarlo 10 días descargandolo desde su página web o comprarlo… ejem.

Una vez marcados todos los cortes que queramos, haremos click en “Save List” (abajo a la derecha) y guardaremos el CUE en la misma carpeta donde tuvieramos el MP3.

Hay dos cosas a tener en cuenta al usar este programa. La primera es que en el CUE nos añade la ruta completa al fichero, así que no podremos mover el MP3 de donde lo tengamos. Para evitar esto, lo abriremos con el bloc de notas y cambiaremos la linea al principio del CUE:

FILE “C:\La_ruta_donde_este_el_MP3\fichero.mp3″ MP3

por

FILE “fichero.mp3″ MP3

Ahora podremos mover los dos ficheros, el MP3 y el CUE donde queramos, siempre que vayan juntos. Aprovechando que tenemos el CUE abierto en el editor, haremos un último arreglo para que el fichero funcione correctamente. El programa que hemos usado no graba correctamente los tiempos, por lo menos no lo correctamente necesario para que el CUE sea compatible. Por ello tendremos que cambiar los tiempos de corte en los que las centésimas sean superiores a :74. Por ejemplo:

INDEX 01 15:34:91 < < Nos daría error en el Nero o Burrrn.

Lo mejor, cambiarlo por ejemplo a:

INDEX 01 15:34:00

Otras cosas a tener en cuenta

Por supuesto, el CUE puede servir para dividir ese único archivo en pistas individuales. El Mp3 Splitter & Joiner lo hace, y muchos más como él (CUE Splitter, por ejemplo).
Si os acostumbráis a usarlos, los archivos CUE son la mejor opción a la hora de grabar y archivar nuestros discos y sesiones favoritas.

Algunos enlaces de interés:

Archivos CUE en la Wikipedia (Inglés)

Projecto LAME (Encoder MP3 Libre)

LAME Encoder compilado para Windows